Espinacas y acelgas en maceta: siembra, cosecha y espigado
Espinacas y acelgas son primas y se cultivan parecido, pero tienen temperamentos opuestos: la espinaca adora el frío y huye del calor, mientras que la acelga aguanta casi todo. Con las dos tendrás verdura de hoja casi todo el año.
En resumen
- La espinaca germina con el suelo a partir de unos 2 °C y es un cultivo de otoño, invierno y primavera.
- Con días de más de unas 14 horas y calor, la espinaca se espiga rápido; elige variedades lentas en espigar si siembras en primavera.
- La acelga tolera mucho mejor el calor y rara vez florece el primer año: produce durante meses.
- Cosecha las hojas exteriores y deja crecer el centro para alargar la producción.
Espinacas y acelgas pertenecen a la misma familia (amarantáceas, junto con la remolacha). Se siembran de forma parecida, pero su respuesta al calor es muy distinta. Conocerla te permite tener una u otra según la estación.
Espinacas: el cultivo del frío
Cuándo sembrar
Según los datos de germinación de Harrington que publica Oregon State, la espinaca germina con el suelo a partir de unos 2 °C, con un óptimo entre unos 7 y 24 °C. Es un cultivo de otoño, invierno y principio de primavera. Tolera bien el frío, incluso heladas ligeras.
El problema del espigado
La espinaca florece («se espiga») de forma natural cuando los días se alargan y hace calor: las fuentes de extensión sitúan el disparador en días de más de unas 14 horas de luz, y las temperaturas por encima de unos 24 °C lo aceleran. Al espigarse, la planta deja de producir hojas tiernas y amarga.
Para evitarlo:
- Siembra en otoño y a finales de invierno, no en plena primavera tardía.
- Elige variedades lentas en espigar si siembras en primavera. Los ensayos de la Universidad Estatal de Oregón encontraron variedades que no se espigaron ni en los días más largos y calurosos.
- Sombra ligera y riego constante para reducir el estrés.
Cómo sembrar y cosechar
- Siembra directa en línea, a 1–2 cm de profundidad, en jardineras de al menos 20 cm de hondo.
- Aclara dejando unos 8–10 cm entre plantas.
- Cosecha las hojas exteriores cuando sean grandes, o corta la planta entera a unos centímetros del suelo: a menudo rebrota.
- Está lista en unos 40–50 días.
Acelgas: la incansable
Por qué es tan agradecida
La acelga es una planta bienal que se cultiva como anual: el primer año solo produce hojas y raíces, y florece en el segundo. Por eso rara vez se espiga en su primer año, salvo que sufra mucho estrés, y tolera el calor del verano mucho mejor que la espinaca.
Cuándo sembrar
- Primavera y final de verano en la mayoría de zonas; en el norte, de primavera a verano.
- Germina a partir de unos 4 °C, con un óptimo entre 10 y 29 °C.
- Las semillas son en realidad glomérulos (varias semillas juntas): de cada una pueden nacer varias plántulas. Aclara dejando la más fuerte.
Cómo cultivar
- Maceta: al menos 20–25 cm de profundidad. Texas A&M AgriLife considera suficientes recipientes de 4–8 litros por planta.
- Sol o semisombra: tolera ambas.
- Riego regular: sus hojas grandes pierden mucha agua.
- Abono: algo de nitrógeno ayuda a producir hoja, sin pasarse.
Cosecha prolongada
Cosecha las hojas exteriores cortándolas por la base del tallo y deja las interiores para que sigan creciendo. La Universidad de Wisconsin recuerda que en pleno verano las hojas pueden volverse algo amargas, y que al retirar las viejas, las nuevas salen menos amargas cuando refresca. Una sola planta puede producir durante meses.
Comparativa rápida
| Espinaca | Acelga | |
|---|---|---|
| Temporada | Otoño, invierno, inicio de primavera | Primavera a otoño (y más) |
| Tolera el calor | Mal: se espiga | Bien |
| Tolera el frío | Muy bien | Bien, con heladas ligeras |
| Días hasta la cosecha | 40–50 | 50–60 |
| Duración de la cosecha | Unas semanas | Meses |
Problemas frecuentes
| Problema | Causa | Qué hacer |
|---|---|---|
| Espinaca espigada | Días largos y calor | Siembra en otoño; variedades lentas |
| Agujeros en las hojas | Babosas, caracoles, orugas | Recogida manual, barreras |
| Manchas en hojas de acelga | Hongos con humedad | Ventilación, riego al pie |
| Pulgón | Pulgón | Mira pulgón |
Preguntas frecuentes
¿Puedo sembrar espinacas en verano?
En el norte o a la sombra, con variedades resistentes, puede funcionar algo. En el resto, es mejor esperar al final del verano o al otoño. Mira el calendario por zonas.
¿Las acelgas de colores son distintas?
Las acelgas de tallos rojos, amarillos o naranjas se cultivan igual. Son también muy decorativas en macetas.
¿Hay espinacas que aguanten el calor?
Existen plantas que se usan como «espinaca de verano» (como la espinaca de Nueva Zelanda o la de Malabar), que son especies distintas y toleran mejor el calor.
Fuentes y referencias
Datos contrastados con estas fuentes. Fecha de la última revisión: 23 de octubre de 2026.
- Oregon State University (Oregon Vegetables) — Spinach: variedades y espigado
- University of Wisconsin–Madison Extension — Spinach
- University of Wisconsin–Madison Extension — Swiss chard
- Oregon State University Extension — Temperatura del suelo y germinación de semillas de hortalizas
- KidsGardening — Growing guide: Swiss chard
Escrito por Pedro Fernández Sánchez
Editor de Surco y Maceta. Reúne y contrasta lo que dicen los servicios de extensión agraria, universidades y organismos oficiales sobre cómo cultivar hortalizas en macetas, mesas de cultivo y pequeños huertos.
Las fechas y cantidades son orientativas: dependen de tu clima, tu orientación y tu sustrato. Observa tus plantas y ajusta. Si usas un producto fitosanitario, sigue siempre su etiqueta.