Pulgón en el huerto: cómo controlarlo de forma ecológica
El pulgón aparece en casi todos los huertos en primavera. La buena noticia: tiene muchísimos enemigos naturales y casi siempre se controla sin insecticidas fuertes. Así lo recomienda el programa de manejo integrado de plagas de la Universidad de California.
En resumen
- Poblaciones bajas o moderadas de pulgón se pueden tolerar: mariquitas, crisopas, sírfidos y avispillas suelen controlarlas, aunque llegan con algo de retraso.
- Las primeras medidas: quitarlos con un chorro de agua, pasar los dedos por los brotes y proteger las plántulas con malla.
- Las hormigas protegen a los pulgones a cambio de su melaza: controla las hormigas si quieres que actúen los depredadores.
- Si necesitas un producto, usa uno autorizado para uso no profesional en ese cultivo y sigue la etiqueta. Evita los insecticidas de amplio espectro.
Los pulgones son pequeños insectos de cuerpo blando (verdes, negros, grises o amarillentos) que se agrupan en los brotes tiernos y en el envés de las hojas y chupan la savia. Se reproducen deprisa en primavera. Sus daños: hojas rizadas o deformadas, brotes debilitados, melaza pegajosa sobre la que crece un hongo negro (negrilla) y, en algunos cultivos, transmisión de virus.
Cómo detectarlos
- Revisa el envés de las hojas y los brotes nuevos cada pocos días en primavera.
- Hojas rizadas o pegajosas y hormigas subiendo y bajando por el tallo son señales claras.
- Presta atención a las plantas más tiernas: lechugas, habas, judías, pimientos, coles, rosales cercanos.
La estrategia: de menos a más
El programa de manejo integrado de plagas de la Universidad de California (UC IPM) y los Master Gardeners que lo difunden proponen empezar siempre por las medidas de menor impacto.
1. Tolera poblaciones bajas
Según las fichas basadas en UC IPM, pocas o moderadas colonias de pulgón se pueden tolerar mientras no causen daños visibles, porque tienen muchos enemigos naturales: mariquitas, crisopas, sírfidos, arañas y avispillas parasitoides. El inconveniente es que los depredadores llegan tarde, días o semanas después de que aparezcan los pulgones. Si fumigas, también los matas a ellos y el problema vuelve con más fuerza.
Reconoce a tus aliados
Las larvas de mariquita (alargadas, oscuras, con manchas naranjas) y de crisopa parecen bichos raros, pero devoran pulgones. Las momias de pulgón hinchadas y doradas, con un agujerito, son pulgones parasitados por avispillas. No los elimines.
2. Quítalos a mano o con agua
Los Master Gardeners de Napa recomiendan:
- Ignorar las poblaciones bajas.
- Quitarlos con un chorro de agua sobre los brotes afectados.
- Aplastarlos entre los dedos en colonias pequeñas.
- Cortar los brotes muy infestados y tirarlos a la basura.
3. Protege las plántulas
Una malla o manta de cultivo fina sobre las plántulas jóvenes impide que los pulgones alados lleguen a ellas. Retírala cuando las plantas florezcan si necesitan polinizadores.
4. Controla las hormigas
Las hormigas se alimentan de la melaza de los pulgones y los protegen de sus depredadores. Las guías de UC lo dejan claro: el manejo del pulgón debe incluir el de las hormigas. Barreras pegajosas en las patas de las mesas de cultivo o en los tutores ayudan.
5. Favorece la fauna auxiliar
Flores pequeñas y abiertas cerca del huerto (umbelíferas como el eneldo o el hinojo en flor, aliso marítimo, caléndulas, aromáticas en flor) aportan néctar y polen a sírfidos, crisopas y avispillas adultos. Lo explicamos en asociación de cultivos.
6. Evita el exceso de nitrógeno
Los brotes muy tiernos y jugosos por exceso de abono nitrogenado atraen más pulgones. Abona con moderación. Mira cómo abonar.
Si necesitas un producto: que esté autorizado
Si la plaga es intensa y lo anterior no basta, las guías basadas en UC IPM citan el jabón insecticida sobre colonias densas, y desaconsejan los insecticidas de amplio espectro, muy tóxicos para los insectos útiles.
En España, lo importante es que el producto esté autorizado como fitosanitario para uso no profesional en ese cultivo y para esa plaga:
- Según la nota informativa del Ministerio de Agricultura, los usuarios no profesionales pueden aplicar productos fitosanitarios en espacios de uso privado (huertos familiares, jardines domésticos, plantas en balcones y terrazas), siempre conforme a las condiciones de su autorización y a la normativa (Real Decreto 1311/2012).
- Comprueba en el Registro de Productos Fitosanitarios que el producto está inscrito y para qué cultivos.
- Lee y sigue la etiqueta: dosis, número de aplicaciones y plazo de seguridad (días entre la aplicación y la cosecha).
Calcula la dosis exacta con nuestra calculadora de dosis.
Cuidado con las recetas caseras
Mezclas de lavavajillas, ajo, tabaco, vinagre o alcohol circulan por internet. No están evaluadas: pueden quemar las hojas, dañar a los insectos útiles o, en el caso del tabaco, ser tóxicas. Además, solo los productos autorizados pueden usarse legalmente como fitosanitarios.
Preguntas frecuentes
¿Comprar mariquitas sirve?
Las mariquitas compradas tienden a dispersarse y marcharse del huerto. Funciona mejor favorecer las poblaciones locales con flores y sin insecticidas.
¿El pulgón desaparece solo?
A menudo sí: las guías indican que su actividad baja con el calor y el frío extremos, y los enemigos naturales acaban alcanzándolo si no se usan insecticidas.
¿Puedo comer las hortalizas que han tenido pulgón?
Sí. Lávalas bien. Si has aplicado un producto, respeta el plazo de seguridad de la etiqueta.
Fuentes y referencias
Datos contrastados con estas fuentes. Fecha de la última revisión: 23 de octubre de 2026.
- UC Master Gardeners del condado de Napa — Common pests and problems: aphids
- Ecology Center (a partir de las Pest Notes de UC IPM) — Aphids: less-toxic management
- Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación — Nota informativa sobre los usos no agrarios de productos fitosanitarios (usuarios no profesionales)
- datos.gob.es (Ministerio de Agricultura) — Registro de Productos Fitosanitarios: aplicación de consulta
- Washington State University Extension — Gardening with companion plants (flores para fauna auxiliar)
Escrito por Pedro Fernández Sánchez
Editor de Surco y Maceta. Reúne y contrasta lo que dicen los servicios de extensión agraria, universidades y organismos oficiales sobre cómo cultivar hortalizas en macetas, mesas de cultivo y pequeños huertos.
Las fechas y cantidades son orientativas: dependen de tu clima, tu orientación y tu sustrato. Observa tus plantas y ajusta. Si usas un producto fitosanitario, sigue siempre su etiqueta.