Oídio: el polvillo blanco de calabacines y pepinos
A mitad del verano, las hojas del calabacín se cubren de un polvo blanco como harina. Es el oídio, el hongo más común del huerto. No se puede evitar del todo, pero sí retrasar y frenar.
En resumen
- El oídio es un hongo que forma un polvillo blanco en hojas y tallos. Ataca sobre todo a las cucurbitáceas: calabacín, pepino, melón y calabaza.
- UC IPM recomienda variedades resistentes, pleno sol y buenas prácticas de cultivo; en cucurbitáceas muy sensibles puede hacer falta un fungicida.
- Los tratamientos de menor toxicidad deben aplicarse como muy tarde a la primera señal de la enfermedad.
- El azufre es eficaz, pero puede dañar algunas variedades de cucurbitáceas, sobre todo con calor.
El oídio (en inglés powdery mildew) es una enfermedad causada por varios hongos. Forma manchas de polvillo blanco o grisáceo sobre las hojas, que se extienden hasta cubrirlas. Las hojas afectadas amarillean, se secan y la planta produce menos.
Qué cultivos ataca
- Cucurbitáceas: calabacín, pepino, melón, sandía, calabaza. Son las más afectadas.
- También tomate, pimiento, berenjena, guisante, judía y fresas, con hongos distintos.
A diferencia de otros hongos, el oídio no necesita que las hojas estén mojadas: le basta con humedad ambiental y temperaturas templadas o cálidas. Por eso aparece incluso en veranos secos, sobre todo a partir de mitad de temporada.
Prevención: lo más eficaz
El programa de manejo integrado de plagas de la Universidad de California (UC IPM) resume la estrategia: plantar variedades resistentes cuando las haya (o evitar las más sensibles), cultivar a pleno sol y seguir buenas prácticas de cultivo suele controlar la enfermedad. En concreto:
- Variedades resistentes o tolerantes al oídio: lo indican el sobre o el catálogo. La Universidad Estatal de Utah advierte de que el hongo tiene varias razas y una variedad resistente puede no serlo frente a todas.
- Pleno sol y buena ventilación: respeta las distancias entre plantas. Mira marco de plantación.
- Riego al pie, sin aspersión sobre las hojas, como recomienda UC IPM en cucurbitáceas.
- Control de malas hierbas, que pueden albergar el hongo.
- Retira las hojas más afectadas en cuanto aparezcan las primeras manchas, y tíralas a la basura, no al compost.
- Abono equilibrado: el exceso de nitrógeno produce hojas tiernas más sensibles.
En calabacín, es casi inevitable a final de temporada
En muchas zonas, las plantas de calabacín acaban con oídio a finales del verano. Si para entonces ya has cosechado buena parte, no es grave: la prevención sirve sobre todo para alargar la producción.
Tratamientos
UC IPM indica que las hortalizas muy sensibles, como las cucurbitáceas, pueden necesitar fungicida, y que hay varios de baja toxicidad disponibles, pero deben aplicarse como muy tarde a la primera señal de la enfermedad. Cuando el oídio cubre las hojas, ningún tratamiento las recupera.
| Producto | Qué dicen las fuentes | Precauciones |
|---|---|---|
| Azufre | UC IPM indica que en cucurbitáceas puede hacer falta azufre, cubriendo bien el envés de las hojas. Otras fuentes lo consideran de los más eficaces | Algunas variedades de cucurbitáceas son sensibles al azufre; puede quemar con calor |
| Bicarbonato potásico | Incluido entre las opciones por la Universidad de Maine; funciona mejor de forma preventiva | Producto autorizado y a la dosis de la etiqueta |
| Aceites (incluido el de neem) | Incluidos como opción por la Universidad de Maine | No aplicar con calor ni junto con azufre |
En España, cualquier tratamiento debe hacerse con productos autorizados para uso no profesional en ese cultivo, inscritos en el Registro de Productos Fitosanitarios, siguiendo la etiqueta y el plazo de seguridad. Calcula la dosis con nuestra calculadora de dosis.
El bicarbonato de cocina no es lo mismo
El bicarbonato sódico de cocina se recomienda a menudo en internet, pero el sodio puede acumularse en el sustrato y dañar las plantas. Los productos autorizados usan bicarbonato potásico.
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo oídio que mildiu?
No. El mildiu (downy mildew) produce manchas amarillas en el haz y un vello grisáceo o violáceo en el envés, y necesita hojas mojadas. El oídio forma un polvo blanco en la superficie. Se previenen de forma parecida, pero se tratan con productos distintos.
¿Se contagia a otras plantas?
Cada tipo de oídio suele afectar a un grupo de plantas concreto. El de las cucurbitáceas no es el mismo que el de los rosales, aunque se parezcan.
¿Puedo comer los calabacines de una planta con oídio?
Sí. El hongo afecta a las hojas; los frutos son comestibles. Si has aplicado un producto, respeta el plazo de seguridad.
Fuentes y referencias
Datos contrastados con estas fuentes. Fecha de la última revisión: 23 de octubre de 2026.
- UC IPM (Universidad de California) — Powdery mildew on vegetables
- UC IPM (Universidad de California) — Powdery mildew on cucurbits
- Utah State University Extension — Powdery mildew on vegetables
- University of Maine Cooperative Extension — Powdery mildew of cucurbits
- Colorado State University (PlantTalk) — Powdery mildew of vegetables
Escrito por Pedro Fernández Sánchez
Editor de Surco y Maceta. Reúne y contrasta lo que dicen los servicios de extensión agraria, universidades y organismos oficiales sobre cómo cultivar hortalizas en macetas, mesas de cultivo y pequeños huertos.
Las fechas y cantidades son orientativas: dependen de tu clima, tu orientación y tu sustrato. Observa tus plantas y ajusta. Si usas un producto fitosanitario, sigue siempre su etiqueta.